放疗副作用或许导致癌症转移

放疗的原理很简单，就是利用高能射线使细胞DNA受损，导致细胞无法分裂，最终使肿瘤细胞死亡。然而，高剂量的放射线除了可以摧毁癌细胞外，也不可避免地对治疗区域附近的健康细胞和组织造成伤害，这就是放疗副作用产生的原因。

为了减少对正常组织的伤害，精准放疗成为放疗技术发展的重要趋势。放疗技术已经从二维传统放疗（普放）发展到三维适形放疗，再到调强放疗和影像引导放疗，逐步实现了精准放疗。

然而，尽管有不断的技术进步，放疗过程中对健康组织的误伤仍然无法完全避免。研究人员发现，这些误伤不仅会导致已知的副作用，还有可能引发中性粒细胞的反应，并促进癌症的转移。

具体研究发现，对小鼠进行肺部辐射损伤后，会引起大量中性粒细胞从外周循环进入损伤部位，产生与组织修复相关的反应，并改变肺部微环境，促进肿瘤细胞的转移。

进一步实验表明，与组织修复相关的中性粒细胞会通过肺上皮细胞的Notch信号通路，促进肺部肿瘤转移。抑制中性粒细胞产生的外泌体，或者抑制Notch信号通路，可以有效地抑制中性粒细胞介导的肿瘤转移。

这个研究结果解释了为什么乳腺癌会发生肺转移，以及为什么接受放疗的患者在乳腺癌病灶同侧的肺部更容易发生肿瘤转移。

研究人员指出，这项研究还在小鼠上进行，放疗对健康组织的影响与临床放疗相比，体积要大得多。因此，不能仅根据这项研究得出放疗会促进癌症转移的结论。但是，这项研究发现了辐射对中性粒细胞的影响，以及放疗增强转移能力的一种机制，即中性粒细胞产生的外泌体可能会影响其他区域的微环境，促进癌细胞的转移。