[涡流]阿拉巴马州自 1982 年以来首次采用新的处决方法

阿拉巴马州蒙哥马利——阿拉巴马州正准备使用一种新的处决方法：氮气。

肯尼思·尤金·史密斯 (Kenneth Eugene Smith) 于 2022 年在该州尝试注射死刑，但幸存下来，定于周四因氮气缺氧而被处决。

如果实施，这将是自 1982 年引入注射死刑以来第一种新的处决方法。

该州坚称氮气会很快导致昏迷，但批评者将这种从未使用过的处决方法比作人体实验。

什么是氮缺氧？

氮气缺氧执行会迫使囚犯呼吸纯氮气，剥夺他或她维持身体机能所需的氧气，从而导致死亡。

它曾经被使用过吗？

阿拉巴马州是批准使用氮气的三个州之一，也是第一个准备这样做的州。

没有一个州使用氮气缺氧来执行死刑。

2018年，阿拉巴马州成为继俄克拉荷马州和密西西比州之后第三个授权使用氮气处决囚犯的州。

一些州正在寻找新的处决囚犯的方法，因为美国最常见的处决方法——注射死刑所用的药物越来越难找到。

它应该如何运作？

呼吸 100% 氮气被认为会导致意识不清，并最终因缺氧而死亡。

氮气是一种无色、无味的气体，占人类吸入空气的 78%，在氧气含量适当的情况下呼吸时是无害的。

氮缺氧背后的理论是，将空气成分改为 100% 氮气会导致史密斯失去意识，然后因缺氧而死亡。

医学期刊中记录的有关氮气暴露死亡的大部分内容来自工业事故（氮气泄漏或混淆导致工人死亡）和自杀企图。

国家计划做什么？

阿拉巴马州确信氮气会在几分钟内导致死亡。

在史密斯被绑在行刑室的轮床上后，该州在一份法庭文件中表示，将放置一个“经 NIOSH 批准的 C 型全面罩供气呼吸器”——一种通常用于工业环境中以挽救生命的面罩。 -保留氧气——在史密斯的脸上。

然后，典狱长将宣读死刑令，并询问史密斯是否有遗言，然后从另一个房间启动“氮气缺氧系统”。

根据州协议，氮气将持续至少 15 分钟或“心电图显示平线后五分钟，以较长者为准”。

该州对协议中与气体系统存储和测试相关的部分进行了大量修改。

阿拉巴马州总检察长办公室告诉联邦法官，氮气将“在几秒钟内导致昏迷，并在几分钟内导致死亡”。

有哪些批评？

史密斯的律师表示，州政府正在寻求让他成为一种新颖处决方法的“测试对象”。

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他们认为，政府计划使用的面具不是气密的，渗入的氧气可能会使他受到长期处决，可能会让他处于植物人状态，而不是杀死他。

一名医生代表史密斯作证说，低氧环境可能会导致恶心，导致史密斯被自己的呕吐物窒息而死。

联合国人权理事会本月早些时候任命的专家警告说，他们认为这种处决方法违反了禁止酷刑和其他残忍、不人道或有辱人格的处罚的规定。

美国兽医协会在 2020 年安乐死指南中写道，在某些条件下，氮缺氧对于猪来说是一种可接受的安乐死方法，但对于其他哺乳动物则不然，因为它会产生“对某些物种来说令人痛苦的缺氧环境”。

这和毒气室一样吗？

不完全是。

一些州以前使用致命气体氰化氢气体来执行死刑。

最后一位在美国毒气室被处决的囚犯是沃尔特·拉格朗 (Walter LaGrand)，他是 1982 年在亚利桑那州南部因杀害一名银行经理而被判处死刑的两德国兄弟中的第二个。

1999年，拉格朗在18分钟后去世。

犯人是谁？

一次事故使静脉注射管线复杂化，史密斯未能在 2022 年被注射死刑。

史密斯是 1988 年因雇佣谋杀一名传教士妻子而被定罪的两名男子之一。

检察官称，史密斯和另一名男子各获得 1,000 美元的报酬，以代表伊丽莎白·森内特的丈夫杀死她，而伊丽莎白·森内特负债累累，想要收取保险金。

2022 年，阿拉巴马州试图通过注射死刑处决史密斯。

他被绑在行刑室的轮床上，准备注射死刑，但由于行刑队成员难以将所需的两条静脉注射管中的第二条连接到史密斯的静脉，州政府取消了注射死刑。

据他的律师称，史密斯被绑在轮床上近四个小时，等待死刑是否继续进行。

是否存在法律挑战？

是否进行氮气执行最终将由最高法院决定。

是否可以执行死刑的问题最终将提交给美国最高法院。

美国第十一巡回上诉法院周五听取了史密斯要求阻止执行的论点。

法院作出裁决后，任何一方都可以提出上诉。

史密斯辩称，该州提议的程序违反了禁止残忍和不寻常惩罚的禁令。

他还辩称，阿拉巴马州在他有待上诉的情况下安排处决，侵犯了他的正当程序权利，而且口罩会干扰他祈祷的能力。

在另一起案件中，史密斯辩称，在他已经在一次处决尝试中幸存之后，再次尝试处决他，将违反宪法禁止残酷和不寻常惩罚的规定。

史密斯的律师周五要求美国最高法院暂缓执行死刑，以考虑这个问题。

潜在的危险是什么？

注射死刑是美国最常用的处决方法，但死刑州有时很难获得所需的药物，或者在连接静脉注射管方面遇到其他问题。

如果阿拉巴马州的执行继续进行，其他州可能会寻求开始使​​用氮气。

如果执行被法院阻止或搞砸，它可能会停止或减缓对氮气作为替代执行方法的追求。

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